Svenske udvandrere

Sven og Mathildas datter Emma Christine, der
emigrerede til Amerika i 1896, i en alder af 11 år. Privat foto fra
1942.
Inden Mathilda Johansson Magnusdotter og Sven Nilsson blev gift
i 1885, var Mathilda tjenestepige for lærer Rasmussen på Godsted
skole, og Sven arbejdede på Ulriksdal gods. Parret lærte hinanden
at kende i Godsted, hvor Sven kom til, da han i 1884 udvandrede fra
Blekinge i Sverige. Han var den ældste af i alt otte søskende.
Mathilda udvandrede officielt i 1882, men allerede i 1880 arbejdede
hun som malkepige på Ulriksdal. Mathilda var den yngste af i alt ni
søskende i en bondefamilie fra Småland. Familien ejede ikke en gård
og flyttede ofte rundt efter arbejde.
Mathilda og Sven var blandt de godt 1,5 millioner svenskere, der
i slutningen af 1800-tallet emigrerede. Langt størstedelen
udvandrede til Amerika, men mere end 81.500 svenskere udvandrede
til Danmark i disse år. For yngre landarbejdere fra Sydsverige, der
ikke havde midlerne til at rejse til Amerika, var Danmark et
attraktivt arbejdsmarked. Dels fordi dansk industri og landbrug var
mere veludviklet end svensk, dels fordi der i Danmark var
efterspørgsel på arbejdskraft bl.a. til en række store
anlægsarbejder, og endelig fordi der var brug for arbejdskraft i
landbruget. På Lolland og Falster gav særligt den udbredte og
arbejdstunge dyrkning af sukkerroer fra 1870'erne stor
efterspørgsel på arbejdskraft. Svenskerne var dog ikke de eneste,
der udvandrede i disse år. Også mange danskere udvandrede til
Amerika. Den største udvandring skete faktisk fra Lolland. For
skønt der var arbejde at få i landbruget, var både lønnen og
arbejdsvilkårene så dårlige, at mange danskere i stedet valgte at
udvandre for at få et bedre liv.
Beretningen om Familien Nilssons liv er et eksempel på, hvordan
unge svenskere fra landet i slutningen af 1800-tallet udvandrede
til Danmark for at få mad på bordet. Samtidig er det historien om
hvordan, Sven som enkemand, ansat ved landruget på Lolland, valgte
at lade sin ældste datter, Emma Christine, udvandre til Amerika
efter Mathildas død. Formodentlig i håbet om at hun ville få et
bedre liv der, end det han kunne tilbyde hende i
Danmark.